刁振傑激動慶祝隊友的進球。（戰鬥雞官方圖）
「現在就放棄的話，比賽就結束了！」這是安西教練在《灌籃高手》裡面的一句經典名言。在本賽季的吉隆坡戰鬥雞身上，我們看到了這樣的不放棄精神。
開季前，戰鬥雞就被「本賽季是最後一舞」的傳聞籠罩著，球隊的前景充滿了未知數。之後那一波創下聯盟紀錄的9連敗，任你是最死忠的戰鬥雞粉絲，也會不禁懷疑真的一切都結束了嗎？
反彈的契機
「我們每個球員和教練團都很大壓力，因為畢竟我們從來沒試過9連敗這樣的事情。每一次輸球，我們都會想辦法去調整，想辦法要怎樣去做到最好。我們不想放棄，因為如果一旦我們放棄，就是輸到完了。」戰鬥雞核心之一的刁振傑表示。
戰鬥雞本賽季也真的不走運，序幕戰雖然以85比75戰勝了UCSI星航，但是備受期待的小洋將 Anton Gill 只打了5分35秒就拉傷腿筋退場，也提前結束了他在大馬籃球聯賽（MBL）的生涯。新洋將 Branchon Griffin 在第2站開始前加盟，但他也無法止住戰鬥雞的頹勢，而且他在打了4場之後也因傷離隊。
曾被評為美國五星高中生的 Anton Gill（左），賽季序幕戰只打了5分35秒就受傷退場。（官方攝影：蘇妙麗）
一敗再敗讓戰鬥雞隊內的氣氛很緊繃，主帥 Kris Reyes 和大洋將 Anthony Moe 甚至在居鑾站慘敗主隊柔佛南虎一役情緒爆發，半場結束前竟然在眾目睽睽之下發生爭吵。不過，這只是球隊在防守溝通上出現了一點小問題，兩人很快就冰釋前嫌。
「其實是因為防守的問題，我們本土球員没有跟他（Moe）溝通好，結果他沒有盯緊南虎的洋將 Chidom，我們叫他盯緊一點，他就開始有點情緒了，然後跟教練有一點小爭吵。」隊長黃榮淦透露。
反彈的契機
12月22日，戰鬥雞在大馬籃總室內體育館再度迎戰南虎，單洋將作戰而且還在第4中段以54比72落後多達18分，看上去又是一場慘敗。然而，神奇的事情發生了，Anthony Moe 小宇宙爆發個人連得19分，幾乎憑助一己之力助戰鬥雞逆轉戰局。盡管戰鬥雞最終以77比78吞下9連敗，但這一場比賽成為球隊扭轉局勢的契機。
「那場比賽我是隊中唯一的洋將，但透過那次反撲，讓我們相信我們還有希望，證明我們團結在一起，更加依賴彼此。就從那一刻開始點燃了我們。所以當新的控衛（Lamonte Bearden）加盟的時候，事情變得簡單了很多，因為他也是一個無私的人，這對我們幫助很大。」Anthony Moe 回憶說道。
Anthony Moe（左）幾乎憑一己之力帶領戰鬥雞逆轉南虎，正是這場比賽點燃了球隊反撲的信心。（官方攝影：蘇妙麗）
值得一提，主教練 Reyes 從居鑾站對南虎一役開始做出了一些調整，現在看來是相當關鍵的決定，他把主要得分點之一的刁振傑放去板凳，目的是希望第二陣容上來時也有一個主攻手；此外，他也調整了內線球員的輪替，讓 Moe 有喘息的空間，確保他有足夠的體能撐完全場。
「我相信教练的想法，我就跟著去執行而已，我上場就只需要做好自己的工作，其實很簡單罷了，沒有什麼压力。」振傑說道。
他也談到了12月22日惜敗南虎那場比賽，「我們做到教練要的東西，防守端我們没有放棄並做了一些針對性佈署。過後我們知道了，這個方法是奏效的，我們只要跟著做就對了。結果我們做到了，3連勝讓我們的整個信心爆上来了。」
強勢的反彈
Lamonte Bearden 的加盟確實起到了穩定的作用，正如主教練 Reyes 所形容，這位身高6呎3吋、現年28歲的後衛就像是球隊的「穩定器」，可以掌控球隊的節奏，可以自己取分也可以切入分球助攻隊友。最重要的是，戰鬥雞不必再以單洋將苦撐。
Bearden 加盟後，陣容完整的戰鬥雞終於在UCSI站賽事強勢反彈，靠著 Moe 的23分21籃板，還有振傑三分球6投5中貢獻20分，戰鬥雞76比73勇挫南虎，結束了9連敗。隔天更精彩，振傑在加時賽16.1秒大心臟飆進關鍵的超前三分球，全場攻下三分球5投3中砍進15分，戰鬥雞在 Moe、Bearden和Lakksman Ganapathy都被罰下場的情況下，經歷加時以94比92逆轉檳城昇陽少年，收下2連勝！2023年最後一戰，戰鬥雞以87比65大勝UCSI星航，在9連敗後用一波3連勝邁向新年。
Lamonte Bearden（中）是戰鬥雞的「穩定器」。（官方攝影：蘇妙麗）
最後一站戰鬥雞以東道主身份出戰，首仗雖然不敵金鹿，但是第2戰在以85比77戰勝UCSI星航後，戰鬥雞力壓昇陽少年和UCSI星航兩大競爭對手，成為第3支出線的球隊。盡管常規賽收官戰輸給昇陽少年，只能以第4種子的身份晉級季後賽，4強不得不硬碰實力和狀態都超強的金鹿，但至少戰鬥雞本賽季的逆襲之路，已經成為本賽季的一大話題。
「我們這一波反彈，一些本來不支持我們的球迷，都變成了我們的粉絲。」振傑表示，「我們本賽季的口號是“Make It Happen（使其發生）”，我們做到了！我相信奇蹟會發生，跟著心去走，大家一條心走下去，是真的可以做到的。」
繼續戰鬥到底
希望戰鬥雞可以在大馬籃壇繼續戰鬥下去。（戰鬥雞官方圖）
關於本賽季是不是「最後一舞」的問題，戰鬥雞的球員兼領隊 Inpik Lewis 在受訪時就透露，目前一切都是未知數，假如在聯賽取得好成績，或許老闆會回心轉意也說不定。他也表示，希望接下來球隊可以專注打好比賽，甚至一舉奪冠，為2024年取得一個良好的開始。
戰鬥雞是一支成立於2018年的球隊，短短幾年從一支寂寂無名的草根球隊，晉身成為國內一支敢於挑戰金群利金鹿霸業的強旅，故事相當勵志。倘若戰鬥雞真的解散，這對馬來西亞籃壇來說絕對是個損失。
寧死不屈，還有一口氣就要戰鬥到底，這是鬥雞的性格。盡管大馬籃球產業還處在嬰兒階段，舉步維艱，老闆要經營一支球隊真的不容易，只希望戰鬥雞也像他們的吉祥物一樣，還有一口氣就要戰鬥到底，不管是在場內還是在場外。戰鬥雞在本賽季還能走多遠，沒有人知道，但是相信球迷們都希望這支很有特點的球隊，未來還是可以繼續以「寧死不屈」的精神出現在大家的眼前。
