柔佛南虎勇於嘗試挑戰自給自足之路。（攝影：徐婕盈）
「當初我們成立這支球隊的時候，我問過老闆『你能燒多少錢？』。當時他跟我說，你不要問我可以燒多少錢，你盡管去做。」
柔佛南虎成立的初衷，是想為柔佛的本土球員提供一個家，防止人才外流。為了達到可以永續經營的目的，他們努力在馬來西亞籃球市場中探索自給自足的可能性。總經理葉漢良在最近的一次訪談中，分享了他們在這條不易的道路上所經歷的點滴。
「那時候我會有壓力，因為整個球隊包括球員們的薪水，好像掌握在我手中，但是假如有一天老闆抽身離去，要面對大家的是我。所以我想這樣的話，或許我們去嘗試做到能夠自己養自己，哪怕我們不一定會成功，但是至少我們會去執行、去做，慢慢去拿更多的經驗。」漢良說。
大馬籃球市場的發展還處於初期階段，還沒有形成一個成熟的商業模式，球隊的存亡很大程度上取決於幕後注資的老闆，哪天老闆不再注資，球隊基本上也就bye bye了。為了實現自給自足，球隊必須思考如何創造收入，於是品牌建設成為了南虎的核心戰略之一。目前南虎的行銷和運營團隊包括了漢良、林瑛瑛和曾碧雯三人。
林瑛瑛（左起）、葉漢良和曾碧雯是南虎三位行銷和運營的大腦。（照片由南虎提供）
「當然，我們知道要去維持這個球隊，我們一定要會創造收入。我們在思考，球隊缺乏什麼東西，我們也去考察一些外國職業球隊，發現其實打造品牌很重要，就是我們JST（Johor Southern Tigers）這個品牌很重要。」漢良指出。
「我們的老闆拿督林文忠很支持我們每一個計劃，他說先去做，有什麼東西不對的，不好的，我們再去糾正，再去加強。所以對我們來說，這是一支強心針，我們就很放心很大膽的去嘗試。我們想盡辦法去打造自己的品牌，讓更多粉絲認識我們JST到底這是一支什麼樣的球隊。」
品牌推廣在南虎的戰略佈局中佔據著舉足輕重的地位，他們將球隊視為一個獨特的品牌，透過各種方式展現品牌特色。南虎隊積極尋找合作夥伴，特別是與企業合作。這種合作不僅為球隊帶來了經濟支持，更為球員提供了在工作和訓練之間取得平衡的機會。
此外，在南虎的眼中，球員的價值不僅僅體現在球場上的表現，更體現在他們的生活技能和生存能力。透過與企業的合作，南虎鼓勵球員參與工作機會，為他們提供穩定的收入和品牌代言機會。
南虎球員陳心潔（右）和陳佳煒與安踏簽約成為品牌代言人。（圖片翻攝自南虎臉書）
「我們慢慢嘗試用不同的方式去推廣我們的品牌，希望以後就算我們沒有贊助商，至少我們還有可能賣一些周邊商品啊，辦一些籃球學院或者課程之類的東西。」
「我們也跟球員講說，教育他們只是打球其實是不夠的，更重要的是他們以後有一個生活技能生存，他們會進入社會去打滾，認識更多的人，看到更多的事情。當然我們也找一些機會，可能一些品牌的代言方面，讓球員也能有一個穩定的收入。我們也有跟那些公司商家談，除了球員的代言費之外，是否可以補一個5至10%進來我們JST，變成我們的收入去營運我們這支球隊。」漢良繼續說道。
南虎成立於2022年7月20日，當時他們參加的第一項大賽是MBL發展聯盟。一年多過去了，漢良透露JST的品牌推廣目前來說還算是走在正確的軌道上，特別是聯賽正在進行中。
「在前期的時候會比較慢，但是現在慢慢的，因為剛好現在也是有MBL在進行中，我們看到其實是在正確的軌道上，包括我們賣一些周邊商品啊，宣傳啊這些東西，都有蠻不錯的反饋。居鑾站開始前我們在網上開賣周邊商品，銷售量都算是蠻不錯的啦。」
南虎的周邊商品銷量不錯。（圖片翻攝自南虎臉書。）
「我們都知道，在馬來西亞搞籃球，你說賺錢還是不可能啦，就看你用什麼方式去規劃，佈局很重要。你說馬來西亞籃球沒有市場嗎，其實它不是沒有，因為現在有越來越多的人在打球，小孩子在打球。」他說。
南虎對馬來西亞籃球市場的信心，不僅僅局限於華人市場，更將目光聚焦在非華人市場。這種開發將會擴大球隊的影響力，並且為球隊帶來了更多的合作機會。
「在柔佛其實我們忽略了一樣東西，我個人的看法是我們忽略了非華，其實非華的市場非常大。我們現在一直慢慢在跟非華社群接洽，做一些合作的東西，希望說明年開始跟非華可以擦出一些火花。」
南虎的主場經營得有聲有色。（圖片翻攝自南虎臉書。）
挑戰自給自足的道路絕非易事，但南虎在向我們證明，這不僅僅是一種理念，更是一種實踐。雖然在這條路上可能會遇到困難，但他們願意勇敢嘗試，累積更多寶貴的經驗。
正如南虎最近在他們的社交媒體貼文所說：「籃球賽已經不只是單純的看比賽而已，需要的是更多的娛樂性質。粉絲們需要更多體驗和感受。唯有不斷的創新進步，整個環境才能不斷的提升。這個環境氛圍需要大家一起努力！如果今天南虎做得到，你們也一樣可以！Let’s go。」
