衛冕冠軍不在了，冠軍班底卻沒有離開。
2026年大馬U23發展聯盟9月5日點燃戰火，去年完成3連霸的MBC星航隨著MBC麒麟解散缺席。Jet Clan Alphas、城中園熱火、檳城昇陽少年及富農化工同樣沒有參賽，取而代之的是隆城巨人、雪蘭莪犀鳥和布城猛虎。
本屆只有5支球隊，表面上經歷了大洗牌，進一步觀察球員流向就會發現，過去幾年的主要競爭力量仍然存在，只是換了球衣、重新組合。
其中，隆城巨人、柔佛南虎和森美蘭金群利金鹿，構成了目前最清楚的爭冠集團。
隆城巨人承接冠軍班底
首次參賽的隆城巨人，是名義上的新軍，陣容卻一點也不陌生。
除了主教練「黑旋風」古加尼，陣中至少有8人來自上屆冠軍MBC星航，包括2025年決賽攻下18分、15籃板並當選MVP的葉晉熙，以及2023年決賽MVP邱珖洋。
吳文彪則是2025年U20發展聯盟決賽MVP，證明球隊在保留冠軍經驗之餘，也補進了仍在上升中的年輕戰力。
隆城巨人最大的本錢，是這批人毋須重新認識彼此。
教練熟悉球員，主要成員也清楚彼此的打法。青年賽事賽程集中，季前磨合時間有限，這種延續性往往比紙面上的天賦更實際。
主教練古加尼此前已經強調，球隊並非僅僅抱著參與的心態參賽。
「這次參賽的目標肯定是冠軍，如果不是為了冠軍，就不會組隊了。隊員們必須保持爭冠心態，這也有資格他們對的一次考驗，為日後的大馬職籃聯賽做好準備。」
南虎要跨過的，還是同一批人
柔佛南虎去年在決賽不敵MBC星航，今年至少保留8名上屆舊將，陣容延續性不比隆城巨人遜色。
球隊還加入唐凱勝和曹中翰兩名現役國青，以及蔡彥樽、許智恆兩名前國青。這批球員具備青年國際賽經驗，也經歷過去年的爭冠過程。
對南虎來說，能不能爭冠已經不是問題。
真正要回答的是，球隊能否把去年的經驗轉化成關鍵時刻的執行力。
MBC星航雖然解散，南虎想拿下隊史首冠，眼前很可能仍是熟悉的教練和對手，只是他們如今穿上了隆城巨人的球衣。
金鹿補強後，上限可能最高
森美蘭金群利金鹿至少保留9名上屆球員，原有架構沒有被打散，今年再加入鍾鎮洋和林廷軒，陣容深度與比賽經驗都得到提升。
被喻為「大馬3×3第一人」的鍾鎮洋，能夠利用速度和持球能力撕開防線；林廷軒則是上屆MBC冠軍成員，強壯的身體讓他得到「禁區坦克」的稱號。
再加上兩名國青小將成發金及混血球員米柯，金鹿不只具備挑戰兩大熱門的條件，甚至可能是本屆陣容上限最高的球隊。
當然，鎮洋的「鬼之切入」雖然犀利，但是他本人也曾經表示自己還在適應5×5籃球，因此這次對他來說也是一次考驗。金鹿能否在短時間內找到清楚的進攻層次，將直接決定這套陣容可以發揮多少威力。
金鹿與隆城巨人的交鋒，也有一組值得留意的對位。
澳洲回流的葉晉熙和林廷軒都是喜歡以身體對抗、卡位和籃板影響比賽的硬漢。這場「禁區坦克對決」，可能直接左右兩隊內線的爭奪。
值得一提的是，金鹿陣中有多位球員剛剛在馬運會幫助森美蘭男籃勇奪金牌，且看他們是否能把這股氣勢帶到U23發展聯盟。
犀鳥的焦點不應只有Benny
雪蘭莪犀鳥去年以吉隆坡犀鳥的名義參加U20發展聯盟，今年改以雪蘭莪犀鳥出戰U23賽事。
陣中最受矚目的球員，是被喻為「得分機器」的Benny黃正旋。
黃正旋是2025年U17全國賽得分王，場均攻下20分，並在決賽交出27分、15籃板。他的個人進攻能力，足以讓犀鳥在部分比賽製造麻煩。
可是，當對手開始針對他布置防守，誰能分擔持球、組織和得分壓力，才是犀鳥能否向上挑戰的關鍵。
從陣容來看，犀鳥並不具備爭冠的實力，只能寄望能在部份比賽攪局，製造一些冷門。
布城猛虎仍是一張白紙
布城猛虎是目前唯一尚未公布正式名單的球隊。
在球員、教練和組隊背景揭曉以前，外界沒有足夠材料判斷其實力。沒有資料不等於神秘黑馬，只代表它暫時是一張白紙。
因此，布城會不會改變現有的爭冠形勢，至少要等到名單出爐或首場比賽打完後，才有討論基礎。
三強爭冠，一隊攪局，一隊待解
綜合目前掌握的名單與球員流向，隆城巨人、柔佛南虎和森美蘭金群利金鹿構成了本屆最清楚的爭冠集團。
隆城巨人承接冠軍班底與體系；南虎擁有穩定的陣容及再次挑戰的經驗；金鹿則透過補強，提高了陣容的深度與上限。
雪蘭莪犀鳥有能力攪亂戰局，布城猛虎則必須等到名單揭曉後才能判斷。
不過，U23發展聯盟本來就不是只看紙面實力的比賽。年輕球員狀態起伏大，短期賽事也放大了臨場發揮、傷病及磨合程度的影響。
比冠軍歸屬更值得留意的，是哪些球員能夠利用這個舞台走到下一步。
今年5支參賽球隊中有3支新隊，另一方面也有5支上屆球隊消失。球員或許還能找到下一件球衣，球隊品牌與培養系統卻未必能夠留下。
這也是本屆賽事在爭冠形勢之外，另一條值得繼續追蹤的線。
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